La sfârșitul anului trecut, fostul președinte Donald Trump și-a anunțat aprobarea proprietarului dealer-ului de mașini, Bernie Moreno, pentru scaunul de Senat al Ohio, ridicând un candidat netestat care nu a ocupat niciodată funcții publice în fața altor câțiva republicani mai proeminenți.
Două zile mai târziu, campania lui Moreno a cheltuit aproximativ 17.000 de dolari în stațiunea lui Trump Mar-a-Lago, iar apoi a cheltuit încă 79.000 de dolari luna următoare – făcându-l unul dintre cei mai mari cheltuitori politici ai clubului din Florida.
Nu era singur. Cu strângeri de fonduri strălucitoare din Mar-a-Lago, sejururi la hotelurile lui Trump și zboruri cu avionul privat al fostului președinte, candidații republicani și grupurile politice sunt pe cale să cheltuiască mai mult pentru afacerile lui Trump în acest an decât în orice an din 2016, potrivit unei analize CNN. a datelor privind finanțarea campaniei federale.
Trump însuși a fost cel mai mare cheltuitor, atât în acest an, cât și în ultimul deceniu. Între cele trei campanii prezidențiale ale sale, Trump și grupurile politice asociate au canalizat peste 28 de milioane de dolari în donații de campanie către afacerile sale – ajutând la transformarea entuziasmului susținătorilor săi politici în profit personal.
Alți republicani au urmat exemplul, cheltuind milioane la proprietățile lui Trump într-o aparentă încercare de a-și câștiga favoarea fostului președinte și de a-i semnala loialitatea față de el alegătorilor GOP.
Unii dintre candidații care au cheltuit cei mai mulți bani pe afacerile lui Trump în ultimii ani au fost noi politicieni care au câștigat susținerea fostului președinte în ciuda lipsei de experiență sau succes electoral din trecut, inclusiv Moreno, fostul candidat la Senatul Georgiei Herschel Walker și candidatul la Senatul Arizona.
În prima jumătate a anului 2024, campaniile federale și PAC-urile au cheltuit aproape 3,2 milioane de dolari pentru afacerile Trump, dintre care peste 80% au provenit din campania proprie a lui Trump și grupurile asociate. Cea mai mare parte – aproximativ 1,9 milioane de dolari – a fost cheltuită de campania lui Trump și comitetele de strângere de fonduri pentru o companie deținută de Trump care își operează avionul. În total, campaniile și comitetele au cheltuit peste 1 milion de dolari la Mar-a-Lago până acum în acest an și aproximativ 200.000 de dolari la alte hoteluri și stațiuni Trump.
Karoline Leavitt, un purtător de cuvânt al campaniei lui Trump, a spus că „comitetele plătesc tariful echitabil al pieței pentru toate locațiile și serviciile” oferite de companiile Trump.
Dinamica candidaților care aruncă mii de bani pentru afacerile lui Trump în timp ce luptă pentru susținerea lui – ceea ce poate face sau distruge campaniile republicane – este un exemplu al modului în care politica a sporit profitul afacerilor sale. Iar influența fostului președinte ajută la explicarea de ce unii candidați parcurg sute sau mii de mile pentru a se prezenta la un hotel sau stațiune Trump, au spus experții în finanțarea campaniei.
„În mod clar, acum deține controlul complet al Partidului Republican”, a spus Daniel Weiner, directorul Programului pentru alegeri și guvernare al Centrului Brennan. „Patronizarea afacerilor sale a devenit una dintre modurile acceptate prin care candidații și oficialii publici își exprimă loialitatea față de liderul partidului”. CNN a analizat datele Comisiei Electorale Federale cu privire la peste 12 milioane de cheltuieli de campanie din 2011 și le-a identificat pe cele care au mers către o varietate de afaceri asociate lui Trump, inclusiv Mar-a-Lago, hotelurile și stațiunile sale și compania legată de avionul său.
Aproximativ 150 de candidați la Congres au raportat că au cheltuit fonduri de campanie în afacerile lui Trump, inclusiv unii democrați în anii dinaintea primei sale candidaturi la președinție. Campania senatorului din New Jersey Robert Menendez a cheltuit câteva mii de dolari la Trump National Golf Club din Virginia în 2012, iar campania senatorului Delaware Chris Coons, un aliat apropiat al președintelui Joe Biden, a cheltuit aproximativ 700 de dolari la Trump International Resort din Florida. în 2014. Dar, de când Trump a coborât pe scara rulantă de aur în 2015, fiecare candidat la Congres a cărui campanie a declarat că a cheltuit bani în afacerile sale a fost republican, arată datele FEC.
Majoritatea dintre ei au primit o susținere de la Trump la un moment dat în cariera lor politică. Iar unii dintre cei mai mari cheltuitori sunt politicienii care nu au ocupat niciodată funcții alese, dar au primit sprijin timpuriu cheie de la fostul președinte care le-au ajutat campaniile să câștige sau să evite alegerile primare competitive.
Moreno, candidatul la Senatul Ohio, este un exemplu clar. Un om de afaceri care deține o serie de dealeri de mașini în zona Cleveland, Moreno a candidat inițial pentru Senat în 2022, înainte de a renunța după o conversație cu Trump și, în cele din urmă, îl susține pe actualul candidat la vicepreședinție JD Vance. În aprilie 2023, în timp ce Moreno se pregătea să candideze din nou pentru Senat, el a raportat două plăți la Mar-a-Lago în valoare totală de aproximativ 13.000 USD pentru „catering pentru evenimente”. În aceeași zi în care a fost făcută una dintre acele plăți, Trump a postat pe Truth Social că l-a auzit pe Moreno, pe care l-a numit un „om de afaceri foarte respectat”, „se gândește să candideze pentru Senat” și că „nu va fi ușor să-l facă”. fii batut.” Moreno a postat o captură de ecran a misivei pe Twitter cu „Mulțumesc domnule!” și și- a anunțat campania zile mai târziu.
Trump l-a susținut pe Moreno pe 19 decembrie. Pe 21 decembrie, Moreno a raportat că a cheltuit cu aproape 17.000 de dolari în plus la Mar-a-Lago. A cheltuit alți 80.000 de dolari acolo în ianuarie, când campania sa a organizat o strângere de fonduri în stațiune care a strâns donații de aproximativ 350.000 de dolari. La eveniment, Kimberly Guilfoyle, logodnica fiului lui Trump, Donald Trump Jr., a declarat că „Dumnezeu l-a ales” pe Moreno și l-a numit „un patriot incredibil care a realizat atât de multe”, arată videoclipul de pe social media .
Moreno a câștigat alegerile primare competitive în martie, învingându-l pe secretarul de stat republican și un legiuitor de stat. Înainte de aprobarea lui Trump, a fost o cursă strânsă, a spus David B. Cohen, profesor de științe politice la Universitatea din Akron.
„Aprobarea lui Trump a însemnat totul”, a spus Cohen. „A fost tot jocul cu mingea.”
Acum, Moreno este candidatul GOP într-una dintre cele mai apropiate curse pentru Senat ale națiunii. Reagan McCarthy, un purtător de cuvânt al lui Moreno, a spus într-un e-mail că „Mar-a-Lago este o proprietate frumoasă și am organizat acolo două dintre cele mai de succes strângeri de fonduri ale ciclului”.
Candidatul la Congres a cărui campanie a cheltuit cel mai mult în afacerile Trump în ultimul deceniu este Herschel Walker, fostul star al fotbalului care a pierdut o cursă strânsă pentru un loc în Senatul Georgiei în 2022. Campania lui Walker a cheltuit un total de aproape 215.000 de dolari la Mar-a-Lago , clubul de golf al lui Trump West Palm Beach și hotelul său din Las Vegas.
O susținere timpurie din partea lui Trump l-a ajutat pe Walker, care nu mai candidase până acum pentru o funcție, să ajungă la victorie în primarul GOP. Dar campania sa a fost afectată de scandaluri, inclusiv acuzații de abuz domestic, precum și afirmații conform cărora Walker a plătit pentru avorturi pentru iubitele anterioare, ceea ce a negat.
Scott Paradise, managerul de campanie al lui Walker, a declarat într-un e-mail că evenimentele organizate de echipa sa la proprietățile Trump au strâns peste un milion de dolari și au fost „de departe cele mai mari două strângeri de fonduri ale noastre din întreaga campanie”.
